В цветнике, а тем более, на альпийской горке, без почвопокровных растений не обойтись. Но многие из них имеют существенные недостатки. Одни сбрасывают на зиму часть листьев и весной, когда зелени и так немного, выглядят довольно убого, другие не выносят сильных морозов, а третьи за вегетативный сезон так разрастаются, что нарушают созданную композицию или даже становятся настоящими сорняками. Всех этих минусов лишены молодила—растения из семейства Толстянковые.
Виды и сорта молодил настолько разнообразны по расцветке, форме и величине розеток, что из одних этих растений можно создать живой ковер удивительной красоты. Привлекательность молодил заключается еще и в том, что в зависимости от времени года, многие из них выглядят совершенно по-разному: до неузнаваемости меняется окраска розеток, а у некоторых даже их форма. Они могут сжиматься в плотные шарики или разворачиваться, становясь похожими на распустившиеся розочки.
Розетка молодила представляет собой очень короткий стебель, сплошь усаженный расположенными по спирали толстенькими сочными листьями. У разных видов листья покрыты восковым слоем или опушены. Опушение может быть в виде паутинки, игольчатое или даже звездчатое. При перепадах температуры на волосках конденсируется роса, усваиваемая растениями. Листья имеют свойство запасать влагу, поэтому растениям не страшна никакая засуха.
Корневая система состоит из корневища, у одних видов достаточно мощного, у других — почти незаметного и плотной компактной мочки всасывающих корней. При обрыве корни легко восстанавливаются, поэтому пересадку молодила переносят без каких-либо проблем. Этому способствует и большое количество питательных веществ, накопленных в листьях.
Молодая розетка в первый же год самостоятельной жизни начинает вегетативно размножаться: из пазух нижних листьев, а у некоторых видов и из пазух всех листьев отрастают стебельки, выносящие на концах почки, из которых развиваются молодые растения. Первое время молодые розетки питаются и растут за счет материнского растения. Позже они отращивают собственные корни и переходят на автономное существование, хотя стебельки могут сохраняться долгое время.
Молодило — растение-монокарпик, то есть каждая розетка плодоносит один раз в жизни. Достигнув возраста 2-3 лет, крупная розетка переходит в завершающую фазу своего развития. Стебель начинает вытягиваться вверх и обрастает листьями, которые по размеру мельче, чем прикорневые. В результате вырастает цветонос 20-30 см длиной, цилиндрической или пирамидальной формы, увенчанный на верхушке щитковидным или кистевидным соцветием.
Звездчатые цветки у разных видов могут быть желтыми, зеленоватыми или розовыми, бордовыми, малиновыми, пурпурными. В центре каждого цветка глазок из множества торчащих тычинок. Рост цветоноса происходит очень быстро, а цветение достаточно продолжительное и у разных видов не совсем совпадает по времени.
После окончания цветения завязываются семена, а стебель начинает постепенно усыхать. Семена очень мелкие, пылевидные и обычно их для размножения молодил не используют. Отмирающие стебли лучше аккуратно выдернуть, придерживая растущие вокруг него дочерние розетки. Чтобы «заштопать прореху» в ковре из молодил, можно на освободившееся место посадить молодое растение, но ямка и сама быстро закроется развивающимися розетками.
В выращивании молодила крайне неприхотливы: по существу, кроме солнца, они не предъявляют других повышенных требований к условиям произрастания. В тени розетки теряют свою компактную форму, зеленеют и сорта становятся похожими друг на друга. Почва молодилам нужная бедная, песчаная или с примесью песка, чтобы вода не застаивалась — иначе нижние листья могут отмирать. Растения прекрасно развиваются среди камней, предпочитая известняк. Полив нужен только при посадке, в дальнейшем молодила довольствуются той влагой, что предоставляет им природа.
Пересаживать молодила можно в любое время, за исключением поздней осени (для отдельных розеток), так как они могут не успеть хорошо укорениться и весной их вытолкнет из земли. Конечно, растения не погибнут, но их придется подправлять, вновь заглубляя корни.
Виды с неразвитым корневищем достаточно просто слегка прижать к взрыхленной почве — они укоренятся сами. Следует помнить, что при посадке нужно брать только молодые розетки, не достигшие окончательного размера. В противном случае есть риск, что молодило зацветет, а потом высохнет, так и не дав потомства. Обрезать цветонос бессмысленно: если растение готово к цветению, его не переупрямить.
Отдельные растения нужно сажать на расстоянии 5-15 см друг от друга, помня о том, что каждая розетка к осени даст целое семейство деток. Расстояние при посадке зависит от размера розеток и длины стебельков, на которых будет отрастать вегетативное потомство. Если есть необходимость перенести разросшуюся куртинку молодил на другое место, совсем не обязательно пересаживать каждое растение по отдельности. Достаточно просто, подрезав куртинку лопатой со слоем земли в 5-7 см, перенести и уложить ее на новое место. В этом случае не придется ждать год, пока то место обретет «обжитой» вид и отпадет необходимость пропалывать, что неминуемо приходится делать в первый год после посадки отдельных растений. Разросшаяся куртинка уже сама не даст расти сорнякам.
Поразительная живучесть молодила: даже оказавшись позабытым на самом солнцепеке, растение может пролежать полгода и остаться живым и способным к дальнейшему развитию, если его посадить. Укрытия на зиму растения не требуют, оно даже вредно: при оттепели и рано весной они могут выпреть.
Существует множество сортов этих растений с розетками разной окраски. Ни один человек, приходящий в наш сад, не может равнодушно пройти мимо коллекции молодил, так всем нравятся разнообразные «розочки» или «капустки». Латинское название рода молодило — Sempervivum, что означает «всегда живущее», — полностью отображает особенности растений. Их выращивание доступно даже начинающему цветоводу.
Источник: Журнал «Цветок», 2007г.
